Panamá: Pobreza extrema

1. ¿Qué es la pobreza extrema?

El término pobreza extrema agrupa al conjunto de personas que no les alcanza para cubrir el consumo mínimo de alimentos por persona al año, equivalente al promedio de 2,305 calorías diarias, calculadas a un costo en B/.534.00 anuales. O sea, B/.44.50 de consumo por persona al mes.

Por su lado, el término pobreza permite identificar al conjunto de persona a las cuales les alcanzan a cubrir el costo mínimo de los alimentos, pero no el costo mínimo adicional de los bienes y servicios básicos. El valor del consumo anual de estas personas es igual o mayor que B/.534, pero está por debajo de B/.953.

Tal como señalan los resultados del último Estudio de la Pobreza[1], de los aproximadamente 3 millones de personas que habitamos el territorio nacional, más de 1 millón (36.8 %) viven en situación de pobreza. Entre ese conjunto de personas que viven en situación de pobreza, más de medio millón[2] vive en condiciones de pobreza extrema (16.6 %). Es decir, a más de medio millón de conciudadanos en nuestros país no les alcanzan sus recursos ni para comer. Los resultados de la ENV 2003 revelan también que entre ese medio millón de conciudadanos tenemos niñas y niños menores de cinco años de edad de los cuales un 40% padecen de desnutrición crónica[3].

[1] Ministerio de Economía y Finanzas, Dirección de Políticas Sociales (2005) La Pobreza en Panamá: Encuesta de Niveles de Vida - 2003: principales resultados. República de Panamá.
[2] 72,498 hogares, de los cuales 60,867 residen en el área rural (84%), incluidas las áreas indígenas, donde habitan 26,154 hogares extremadamente pobres (36.1%).
[3] Una baja talla para su edad.

2. ¿Por qué se habla de persistencia en la pobreza extrema?

Se habla de persistencia en la pobreza extrema porque la misma se mantiene de generación en generación y en áreas geográficas específicas. Una radiografía de la pobreza a nivel nacional nos permita observar con mayor claridad la persistencia de la pobreza a nivel territorial.

El análisis de los resultados más recientes en comparación con estudios previos indica que las regiones del país con mayores niveles de pobreza se han mantenido en esa condición por muchas décadas. Estudios sobre el tema sugieren que la falta de inversión y escasez de oportunidades en dichas áreas dan cuenta de gran parte de los resultados observados.

3. ¿Por qué los que no son pobres deben apoyar a la Red de Oportunidades?

Los estudios muestran que como nación hemos fracasado en la forma en como abordamos la pobreza. La urgencia de atención, y la complejidad que caracterizan el fenómeno de la pobreza, obligan a iniciar una serie de acciones que un sólo equipo, como Estado y Sociedad, debemos realizar para reducir la pobreza extrema en el país.

Para resolver los problemas urgentes que tiene el país, cada uno de los panameños y panameñas que componen esta nación, deben convertirse en parte de la solución. Sólo el esfuerzo conjunto, articulado y coordinado contribuirá a disminuir la pobreza extrema en Panamá.

Por ello, abordar el problema de manera intersectorial contribuirá a disminuir:

1. La dispersión de la energía social.
2. La dispersión de recursos públicos.
3. La dispersión del tiempo estratégico.
4. La dispersión de conocimientos.